Melanie Pacheco completa sus primeros 21K de trail en Ultra Paine

Del asfalto al trail

Meli retomó el deporte hace aproximadamente tres años corriendo en asfalto. Ese regreso no sólo le permitió construir condición física y continuidad, también la conectó con personas que terminaron acercándola al trail running.

Ella misma describe ambas disciplinas como experiencias distintas, pero complementarias. El asfalto le entregó una base sobre la cual desarrollar su capacidad para correr, mientras que la montaña agregó otras exigencias: desnivel, terreno cambiante, administración del esfuerzo y una relación diferente con el entorno.

Ultra Paine fue el siguiente paso de ese proceso. No llegaba con una referencia previa sobre cómo se sentirían tres horas de carrera en montaña. Su principal punto de comparación era la planificación realizada durante las semanas anteriores y el rango de tiempo que se había estimado para completar la prueba.

Una prueba nueva, con exigencias nuevas

La edición 2026 de Ultra Paine se disputó en la comuna de Torres del Paine, en la Patagonia chilena. Para la distancia denominada 21K, la organización informó un recorrido oficial de 21,5 km, 722 m D+, 812 m D− y una altitud máxima de 450 m s. n. m. La partida estaba programada a las 11:00 desde el acceso a Patagonia Camp, con meta en Hotel del Paine, Villa Río Serrano.

Ese perfil ayuda a entender el principal desafío que Meli identifica en su testimonio. Las subidas no aparecieron como un único ascenso continuo, sino como esfuerzos reiterados a lo largo del recorrido. Cada cambio de pendiente exigía volver a administrar la intensidad y la mecánica.

Lo que aporta el registro de TrainingPeaks

El registro de la actividad permite complementar el relato con tres señales que conviene observar juntas: elevación, cadencia y frecuencia cardíaca. La elevación describe cómo cambia el terreno; la cadencia muestra la frecuencia de pasos; y la frecuencia cardíaca entrega una referencia de la respuesta cardiovascular durante el esfuerzo.

La cadencia confirma dónde estuvo la mayor exigencia del recorrido. Se mantiene estable en el descenso final y sus caídas se vuelven más frecuentes y profundas en la sección de ascensos, aproximadamente entre los kilómetros 6 y 17. Cada cambio de pendiente acorta y ralentiza el paso, y en los tramos más empinados la cadencia baja a valores compatibles con caminata activa. El registro coincide con el relato de Meli: las subidas fueron el principal desafío de la carrera.

La frecuencia cardíaca muestra el otro lado de la carrera. Pasados los primeros minutos, se mantiene en una franja estrecha durante más de tres horas, sin picos sostenidos en las subidas y con un leve aumento solo en el tramo final. Esa estabilidad describe una carga interna bien administrada: el terreno cambió de forma constante, pero la respuesta cardiovascular se mantuvo controlada. En una primera experiencia de esta duración, distribuir el esfuerzo de manera tan pareja es una señal de madurez deportiva.

Fatiga periférica y su impacto en el rendimiento

La frase de Meli resume uno de los aprendizajes más claros de la jornada: el desafío final fue principalmente muscular. La fatiga periférica es la pérdida de capacidad para producir fuerza que se origina en el propio músculo, en la fibra muscular y en la transmisión del impulso nervioso hacia ella. Se acumula con la duración, con la contracción repetida en las subidas y con el impacto de cada descenso. Después de más de tres horas en montaña, ese fue el factor que más condicionó su rendimiento.

La frecuencia cardíaca estable del registro respalda esa lectura. La carga interna estuvo controlada durante toda la carrera, y la limitación apareció en la musculatura de las piernas. Esa observación orienta la planificación siguiente hacia una mayor tolerancia muscular específica para el desnivel.

También explica por qué Meli destaca elementos de la preparación que suelen recibir menos atención que los kilómetros acumulados. Para ella, el trabajo de fuerza, la movilidad, la flexibilidad y las semanas de descarga fueron una parte central de la preparación.

Energía disponible e hidratación consciente

En alimentación, Meli reportó una experiencia simple y funcional. Durante la carrera consumió dos geles y un chocolate en un punto de abastecimiento. No sintió hambre ni una caída evidente de energía, por lo que su percepción fue positiva.

La hidratación requería más atención. Sabe que transpira bastante, por lo que comenzó la carrera con aproximadamente 1,5 L y necesitó recargar otros 250 ml durante el recorrido. La experiencia refuerza una idea práctica: en trail, la estrategia de líquidos debe considerar duración, condiciones ambientales, disponibilidad de puntos de asistencia y características individuales.

El dato más valioso no es que 1,75 L sea una cifra que otros corredores deban copiar. Es precisamente lo contrario. Esa cantidad describe lo que Meli llevó y utilizó en esta competencia. La estrategia futura se puede ajustar a partir de su propia respuesta y de registros más precisos de consumo y pérdida de líquidos.

Qué deja esta experiencia para un corredor amateur

El valor de una primera carrera larga no está sólo en el tiempo final. También entrega información que permite entrenar mejor la siguiente. En el caso de Meli, la experiencia deja varios puntos concretos que cualquier corredor puede observar en su propio proceso.

Recuperación y próximos objetivos

Meli terminó su primera carrera de trail de 21K con ganas de seguir. En montaña, uno de los objetivos que le gustaría comenzar a proyectar es Torrencial. En asfalto, quiere continuar mejorando sus tiempos y mantiene como meta de largo plazo completar sus primeros 42 km.

Al día siguiente de Ultra Paine reportó principalmente dolor muscular posterior al esfuerzo y molestias leves en los hombros. Más allá de ese estado inmediato, la señal que deja la carrera es clara: la distancia dejó de ser desconocida. Ahora existe una experiencia real sobre la cual construir.

Meli lo resume desde un lugar simple: vale la pena vivir este tipo de aventuras incluso cuando antes de partir aparecen miedo o ansiedad. Y, sobre todo, confiar en el proceso del entrenamiento.

3:10:14 fue el tiempo que marcó el reloj. El proceso que permitió llegar hasta ahí había comenzado mucho antes.

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